php由内核Zend引擎和扩展成组成，php内核负责处理请求、完成文件流错误处理等操作，Zend引擎可以将php程序文件转换成可以在虚拟机上运行的机器语言，扩展层提供一些应用层操作需要的函数类库等，比如数组和mysql数据库的操作等。

Zend引擎是用C语言实现的，将php代码通过词法语法解析成可执行的Opcode并实现相应的处理方法和基本的数据结构进行内存分配和管理等，对外提供相应的可供调用的API方法。Zend引擎是php的核心，所有的外围功能都是围绕他实现的。扩展层通过组件的方式提供各种基础服务、内置函数，标准库都是通过它来实现的。用户也可以编写自己的扩展来实现特定的需求。服务端应用编写接口(Server Application Programming Interface,SAPI),通过一系列钩子函数使得php可以和外围交互数据。我们平时编写的php程序就是通过不同的SAPI方式得到不同的应用模式，如通过WebServer实现的Web应用和在命令行下运行的脚本等。

一段php程序被执行的时候会被解析成opcode命令，然后在虚拟机中按照顺序执行，由于php本身是C语言开发的，所以在执行的时候调用的都是C的函数。Opcode是php程序执行的基本单位。