不同机器内部对变量的字节存储顺序不同，有的采用大端模式(big-endian)，有的采用小端模式(little-endian)。
大端模式是指高位字节数据存放在低地址处，低位字节数据放在高地址处，也称为高尾端
小端模式是指低位字节数据存放在低地址处，高位字节数据放在高地址处，也称为低尾端

在网络上传输数据时，由于数据传输的两端可能对应不同的硬件平台，采用的存储字节顺序也可能不一致，因此 TCP/IP 协议规定了在网络上必须采用网络字节顺序(也就是大端模式)。
通过对大小端的存储原理分析可发现，对于 char 型数据，由于其只占一个字节，所以不存在这个问题，这也是一般情况下把数据缓冲区定义成 char 类型 的原因之一。对于 IP 地址、端口号等非 char 型数据，必须在数据发送到网络上之前将其转换成大端模式，在接收到数据之后再将其转换成符合接收端主机的存储模式。

举一个例子，比如 int n = 0x12345678 //16进制
1)大端模式：
内存地址： 低地址 -----------------> 高地址
n的字节序：0x12 | 0x34 | 0x56 | 0x78
2)小端模式：
内存地址： 低地址 ------------------> 高地址
n的字节序：0x78 | 0x56 | 0x34 | 0x12